Πότε εντάχθηκε ο εθνικός μας αγώνας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ; Ποιος Έλληνας οδηγός έχει τις περισσότερες συμμετοχές σε αυτόν και ποιος έχει το ρεκόρ νικών στα ελληνικά χώματα;
-To Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ (WRC) δημιουργήθηκε ως θεσμός το 1973, περιλαμβάνοντας τότε το 21ο Ράλλυ Ακρόπολις, που πέρασε στην ιστορία με τη νίκη του Jean-Luc Therier ο οποίος οδηγούσε Alpine A110 1800. Η αρχή του μύθου στον οποίο εξελίχθηκε ο εθνικός μας αγώνας ήταν το 1951 όταν πραγματοποιήθηκε το Ράλλυ ΕΛΠΑ, που το 1953 μετονομάστηκε σε «Ακρόπολις».
Το ΕΚΟ Acropolis Rally 2024 είναι ο δέκατος από τους δεκατρείς αγώνες του εφετινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Περιλαμβάνει 15 Ειδικές Διαδρομές μήκους 305,30 χλμ., οι οποίες ενώνονται μεταξύ τους με απλές διαδρομές μήκους 1.086,94 χλμ., με τα αγωνιστικά αυτοκίνητα να καλύπτουν συνολικά 1.392,24 χλμ.
-Οι 72 εφετινές συμμετοχές από 31 χώρες ισοφαρίζουν τον περσινό αριθμό-ρεκόρ. με τις 17 από αυτές να έχουν ελληνικό χρώμα. Πέρα από τα 9 εργοστασιακά αυτοκίνητα της κατηγορίας Rally1 Hybrid των κορυφαίων οδηγών θα δούμε επίσης 34 αυτοκίνητα Rally2, 24 στην κατηγορία Rally3, 4 αυτοκίνητα Rally4 και 1 Rally5.
-Ανεξαρτήτως κατηγορίας τα πληρώματα καλούνται να αντιμετωπίσουν μια σημαντικά τροποποιημένη χάραξη του αγώνα συγκριτικά με τα προηγούμενα χρόνια, κάτι που ασφαλώς συνεπάγεται και νέα προσέγγιση ως προς τη διαχείριση δυνάμεων, υλικών και ελαστικών σε Ειδικές Διαδρομές όπως ο Ταρζάν, το Ρεγκίνι, οι Άγιοι Θεόδωροι, το Οινοχώρι, η Θήβα, η Άνω Παύλιανη, η Δάφνη και άλλες.
-Μεγάλος απών από τον φετινό αγώνα είναι ο Kale Rovanpera περσινός νικητής του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις και πρωταθλητής WRC το 2023. O 23χρονος φινλανδός οδηγός της Toyota Gazoo Racing WRT αγωνίζεται σε επιλεγμένα ράλλυ το 2024 για λόγους που σχετίζονται με την επιθυμία του να αποφορτιστεί από την πίεση, έχοντας πετύχει 14 νίκες σε 71 εκκινήσεις στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ράλλυ. Οι δύο από αυτές το 2021 και το 2023 στην Ελλάδα ενώ έχει κατακτήσει ισάριθμα πρωταθλήματα οδηγών και μάλιστα διαδοχικά το 2022 και το 2023. Στον φετινό θεσμό ο Rovanpera μετρά τρεις νίκες στα Ράλλυ Σαφάρι, Πολωνίας και Λετονίας οι οποίες σε συνδυασμό με άλλα αποτελέσματα τον φέρνουν ως τώρα στην έκτη θέση της βαθμολογίας των οδηγών με 86 βαθμούς.
-Εκτός αγώνα στα ελληνικά πληρώματα που έχουν γράψει ιστορία στο Ράλλυ Ακρόπολις είναι φέτος ο Χάρης Καλτσούνης που μετά από 40 συμμετοχές «τράβηξε χειρόφρενο» στο αγωνιστικό Opel Corsa έχοντας δημιουργήσει ένα αξιοζήλευτο ρεκόρ.
-Μιλώντας για ρεκόρ ο αξέχαστος Colin McRae, 17 χρόνια μετά τον θάνατό του σε δυστύχημα με ελικόπτερο, παραμένει ο ρέκορντμαν του αγώνα με πέντε νίκες μεταξύ 1996 και 2002, κερδίζοντας δύο φορές με Subaru Impreza και τρεις με Ford Focus.
